Europska prijestolnica kulture inicijativa je koja kulturu stavlja u središte europskih gradova uz potporu EU-a za cjelogodišnje slavlje umjetnosti i kulture. Skoplje od toga može mnogo profitirati. Skoplje je prvi put u svojoj povijesti dobilo priliku na godinu dana biti jedno od europskih središta kulture i umjetnosti. Inicijativa je započela 1985. godine i od tada je obuhvatila više od 60 europskih gradova u EU i šire.

Ozbiljni projekti

Iskustva drugih gradova primatelja pokazuju da su oni koji su se angažirali i razvili dobre projekte uspjeli izvanredno profitirati od EU fondova za tu namjenu. U središtu inicijative je slavljenje bogatstva i raznolikosti kultura u Europi. Njime se želi povećati osjećaj povezanosti i pripadnosti zajedničkoj europskoj kulturnoj regiji, ali i povećati doprinos kulture razvoju gradova. Dosadašnje, gotovo 40-godišnje iskustvo pokazalo je da inicijativa igra veliku ulogu u oživljavanju gradova, povećanju njihova međunarodnog profila i ugleda, ali i poboljšanju imidža grada kod njegovih stanovnika. Osim nove kvalitete koju donosi kulturnom životu u gradu, očekuje se i povećanje priljeva turista.

“Kultura iznad podjela” bio je slogan programa kojim se Skoplje predstavilo EU i pobijedilo drugog finalista, grad Budvu iz Crne Gore. Prema riječima ministrice kulture Bisere Kostadinovske-Stojchevske, biti prijestolnica kulture prilika je za animiranje brojnih društvenih, kulturnih i gospodarskih kapaciteta i dobrobiti Grada Skoplja i cijele zemlje. “Ovaj izbor je priznanje za sve nas, Skoplje je dio Europe, au godinama koje dolaze, do 2028., Europa će se kroz prizmu kulture i umjetnosti ujediniti sa Skopljem. Naša vizija, koja je danas pobijedila, uključuje mlade ljude i kreativne industrije, vezane uz eko-prakse kao inovacije u sve procese i kulturna događanja koja će se odvijati 365 dana u Skoplju”, rekla je nakon objave odluke.

Program se počinje provoditi u siječnju 2024., a tijekom sljedećih godina ujedinjeni nacionalni i europski umjetnici sudjelovat će u stotinama kulturnih događaja koji će kulminirati 2028. Grad Skoplje ima priliku iskoristiti brojne pogodnosti koje će dovesti do razvoja grada, ali o gradskim vlastima ovisi hoće li se poduzeti pravi koraci. Najvažnije je da se u narednom razdoblju otvaraju vrata za apliciranje za još sredstava i odatle crpljenje sredstava za poboljšanje infrastrukture i za organizaciju kulturne agende. To potvrđuju i iskustva drugih zemalja. Jedan od najočitijih ekonomskih učinaka gotovo svima do sada je povećanje broja turista. Prosječno povećanje noćenja u odnosu na prethodne godine u europskim prijestolnicama kulture iznosi 12%. Neki imaju povećanje više od 25%.

Dok je u prvim godinama programa (1985.-1994.) prosječni operativni proračun iznosio oko 25 milijuna eura po gradu, taj je iznos dosegao oko 60 milijuna eura po gradu za razdoblje od 2007. do 2017. godine.

Velike prilike

Status europske prijestolnice kulture podrazumijeva proces transformacije grada, nudeći veće mogućnosti u smislu urbanog razvoja.Na primjer, u Košicama 2013. privatni sektor i lokalna sveučilišta surađivali su na preobrazbi industrijskog grada, ističući kreativni potencijal grada.

Postoje i gradovi koji nisu u potpunosti iskoristili prednosti titule, često zbog problema u upravljanju, nedovoljnog dugoročnog planiranja, nepostojanja jasnih ciljeva i nedostatka iskustva u vođenju događaja ove razmjere.